Las principales actividades económicas de la comuna son la pequeña minería del cobre y la pesca. Actualmente Taltal busca posicionarse como un destino turístico.
Dentro de la comuna se encuentra uno de los observatorios más grandes del mundo "Very Large Telescope", y actualmente está en construcción un nuevo observatorio denominado "ELT" en la cima del cerro Armazones.
El desierto florido: Es un fenómeno que se produce en el desierto de Atacama en Chile, el más árido del planeta y consiste en la aparición de una gran diversidad de flores en aquellos años en que las precipitaciones son inusuales y superan el rango normal para el desierto. Es similar al fenómeno de Lomas costeras, el cual se da a lo largo de la costa desértica de Chile y Perú.
Climáticamente, el evento se relaciona con el fenómeno de El Niño, que implica un sobrecalentamiento de las corrientes marinas del litoral del país, lo que genera un aumento en las precipitaciones. Las flores abarcan más de 200 especies, la gran mayoría de carácter endémico. Predominan especies diferentes si se trata de una zona costera o interior, y florecen de manera no simultánea durante el periodo en que se produce el fenómeno.[
La ciudad de Huasco, capital comunal, es un balneario cercano a la desembocadura del río Huasco, que destaca por sus bellas postales y por conservar aún su tranquila vida. Posee una infraestructura portuaria considerada la más importante de la Región de Atacama y dista 46km de Vallenar, capital provincial; y 191km de Copiapó, capital regional.
Puerto Viejo: Es una pequeña localidad de la comuna de Caldera, ubicada a 40 kilómetros al sur de la cabecera comunal. Está inserta en una bahía conformada por dos zonas: una menor, que es una caleta de pescadores, y otra mayor, que es una «toma» ocupación ilegal de un determinado terreno, de alrededor de dos mil casas. Un grupo reducido vive allí todo el año, pero principalmente es un lugar donde veranean y pasan sus fines de semana residentes de Copiapó y Caldera.
Antes de Caldera, Puerto Viejo fue el antiguo puerto de Copiapó hasta 1850, año en que se construyó el ferrocarril que uniera Caldera y Copiapó.
El puerto está ubicado geográficamente en la región de Atacama, a 40 kilómetros de Caldera y a 76 kilómetros al oeste de Copiapó. Su clima es desértico con temperaturas homogéneas en la costa. La temperatura máxima promedio es de 18,4°C y la mínima de 4,9°C. Las precipitaciones son casi nulas pero con abundante nubosidad costera, con una máxima promedio de 14,8 mm.[
José Joaquín Vallejo Borkoski, más conocido por su seudónimo Jotabeche,Vallenar 19 de agosto de 1811, 27 de septiembre de 1858, fue un escritor, periodista y político chileno, el primer exponente destacado del costumbrismo.
Sus artículos y cuadros de costumbres publicados por la prensa se hicieron muy populares entre los lectores chilenos, siendo celebrado por su humor escéptico y la capacidad de penetración en los temas sociales y situaciones cotidianas de su tiempo. Como testigo de primera línea, registró el frenesí minero de Copiapó tras el descubrimiento del gran yacimiento de plata de Chañarcillo. Su estilo fue comparado con el del español Mariano José de Larra, a quien Vallejo admiraba abiertamente y leía a diario. Fue diputado por Vallenar (1849-1852) y Cauquenes(1852-1855).
Se ubica unos 49 km al sur de Caldera y unos 55 km al suroeste de Copiapó, en la desembocadura sur de la quebrada Seca en el océano Pacífico. Se encuentra sobre una pequeña península de nombre Punta Barranquillas, entre las localidades costeras de Puerto Viejo y Bahía Salada. Se accede a la localidad a través de la ruta C-372, que la conecta con la ruta 5 Norte.[
Este monumento nacional se constituye como exclusivo dentro de Chile, debido a su estructura de roca maciza y a su historia, transformándose en un atractivo turístico de la Región de Atacama. Esta construcción es un testigo importante de la arquitectura relacionada con la minería de fines del siglo XIX.
A su costado se encuentra la Casa Administrativa de la Planta, la que se encuentra en ruinas.
En 1890 la mina Amolanas fue comprada por don Agustín Edwards Ossandón a Teófilo Gómez.[ Tras la compra, Edwards amplió las labores extractivas e instaló en el margen sur del río Copiapó, a 14 km de Amolanas, la planta Lautaro, compuesta de una molienda y de cribadores hidráulicos que separaban, por gravedad el mineral de buena ley.
El acueducto fue construido ese mismo año, con el objetivo de ser beneficioso para la mina Amolanas. Se levantó utilizando materiales como la piedra canteada y el cemento. A través del acueducto se transportaba el agua del río Copiapó hasta una caída de 16 metros, luego, esta accionaba una turbina matriz de una planta faenadora de minerales. El acueducto de Amolanas fue construido por obreros españoles de la mina Amolanas. Dejó de funcionar en 1928, debido a la construcción del tranque Lautaro.[
El Salado: Es una localidad minera ubicada en laRegión de Atacama y provincia de Chañaral. El desarrollo de El Salado se consolidó con la construcción del ferrocarril desde Chañaral en la década de 1870. Esta vía férrea fue de vital importancia para el transporte de minerales del distrito y dio un fuerte impulso en la zona. En esa época los mineros trabajaban las minas en condiciones muy difíciles y precarias por los problemas del agua, distancias y transportes, que hacían casi insostenible las labores mineras cercanas a El Salado.
Inca de Oro: Antiguamente conocido también como Mina San Pedro Nolasco, Cuba y Oro del Inca, es un pueblo y antiguo centro minero de importancia en la zona, perteneciente a la comuna de Diego de Almagro, Provincia de Chañaral, Región de Atacama. El pueblo de Inca de Oro se ubica 100 km hacia noreste de Copiapó
Paposo: Es un caserío costero ubicado al suroeste de la Provincia de Antofagasta, Región de Antofagasta, a 56 kilómetros al norte del puerto de Taltal, a cuya comuna pertenece. La riqueza y diversidad biológica de su farellón costero, permanentemente humidificado por la neblina, constituye uno de sus principales atractivos.
Paposo fue el pueblo mas septentrional de Chile entre 1866 y 1879, antes de la guerra del Pacífico, estando el límite en el paralelo 24 sur.[
El puerto fue dependiente de la intendencia de Potosí durante el período hispánico, hoy Bolivia, en 1825 a instancias de Simón Bolívar se le dio el nombre de Puerto La Mar, fue uno de los principales puertos bolivianos hasta su ocupación por tropas chilenas en febrero de 1879 en el marco de la guerra del Pacífico. Fue la capital del departamento boliviano del Litoral hasta 1875. Actualmente solo quedan sus ruinas aledañas a un poblado de pescadores.
Hornitos: Es un balneario turístico ubicado en la segunda región. Ubicado a 90 km al norte de la ciudad de Antofagasta, 102 km al sur de Tocopilla. y a 33 km de Mejillones.
Se caracteriza por sus finas arenas, agradable clima, bellos paisajes y sus pintosos acantilados. De aguas temperadas, oleaje moderado y apto para el baño, Hornito se encuentra enclavado en medio de acantilados rocosos costeros. Posee un clima desértico con temperaturas homogéneas en la costa. La temperatura máxima promedio es de 24,5°C y la mínima de 17,1°C. Las precipitaciones son casi nulas pero con abundante nubosidad costera. La máxima promedio es de 3 mm.[
Cuenta además con una arena ideal para el pícnic y las caminatas a la orilla del mar. Solo hay una calle que cruza toda la playa desde la entrada sur hasta la norte, la cual permite ir en bicicleta y salir a trotar. Todas sus características hacen de este lugar uno de los principales focos de atracción turística del norte grande.
El principal medio de transporte para acceder a esta playa es la movilización propia, dado que no existen servicios de transporte público para acceder a esta.
